Convenant à l'idéal de Shiva, la moitié droite est revêtue d'un pagne en peau de tigre, et Parvati à gauche est drapé d'un sari. Elle a également une poitrine, recouverte d'un corsage ainsi qu'un anneau de nez élaboré. Les bijoux des deux moitiés, y compris les colliers, les bracelets et les brassards, sont différents l'un de l'autre. À côté de Shiva se trouve sa monture, Nandi le taureau, et près de Parvati se trouve son lion. Une idée originale du concept Ardhanarishvara a été exprimée par Kalidaa, le poète sanscrit qui aurait vécu au 5ème siècle de notre ère. À la tête de son poème «Raghuvamsha», il a adressé un vers à Shiva et Parvati, en comparant la fusion littérale du sens (artha, masculin) et le parler qui le prononce (vach, féminin) à leur harmonie dans laquelle, bien que indissociablement un mot est avec son sens, le couple a tout de même gardé son importance individuelle. Dans le monde mondain, tous les hommes et toutes les femmes reflètent la dualité exprimée dans le concept d'Ardhanarishvara. Chaque homme et chaque femme contient en lui-même des principes à la fois masculins et féminins. Un homme est un homme seulement en raison de l'excès en lui du principe de la masculinité, et une femme est une femme en raison de la prédominance du principe de la féminité. On pense que cette virilité et cette féminité restent généralement en conflit au sein de l'individu et peuvent, dans une certaine mesure, être harmonisées avec le sexe opposé pendant les rapports lorsque le couple, symbolisant Shiva et Parvati, se rend compte de l'Absolu. En effet, tout en soulignant la non-dualité essentielle du principe suprême, cette image est remarquable par la précision avec laquelle elle distingue les éléments masculin et féminin de la divinité tout en les fusionnant harmonieusement en une seule forme.
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