Tireur d'élite par Winslow Homer

«Sharpshooter» par Winslow Homer est une peinture saisissante de l'époque de la guerre civile qui capture la précision mortelle - et le détachement troublant - de la guerre moderne. Plutôt que de dépeindre un champ de bataille, Homer fait un zoom sur un seul soldat de l’Union perché dans un arbre, visant calmement avec un fusil. La pose est presque décontractée, mais effrayante dans son implication: la guerre est devenue une question de létalité impersonnelle et calculée. Homer aurait basé l'image sur une constatation de première main, et aurait écrit plus tard que les tirs au but étaient «aussi proches d'un assassinat que tout ce à quoi je pourrais jamais penser en rapport avec l'armée». La palette fraîche, la composition serrée et l'accent mis sur l'expression intentionnelle du soldat transforment la scène en une méditation sur la moralité au milieu de la nécessité. Plutôt que de glorifier l'héroïsme, Homer oblige les téléspectateurs à faire face au coût psychologique du massacre à distance - un thème remarquablement moderne pour une peinture de 1863.