La famille Colton était prolifique au 19e siècle, et son style distinctif et son esthétique reconnaissable transportent le spectateur dans le temps. Cette représentation des États de Washington et de l'Oregon parue en 1880 n'est pas différente. La compagnie de chemin de fer et de navigation de l’Oregon a été créée l’année avant la publication de cette carte. Ils resteront en activité jusqu'en 1910, date à laquelle Union Pacific absorbera la compagnie et complétera sa position dominante en tant que fournisseur de services de transport sur la côte ouest. Avec l'achèvement de ces lignes, la région a pu profiter d'un accès à l'est des États-Unis et transporter des matières premières précieuses. Grâce à ce plus grand accès, les deux ports de Seattle et de Portland ont été autorisés à concurrencer le port principal de San Francisco au sud. Le principal moteur économique de la région à cette époque était le bois d'œuvre, mais dans la prochaine décennie, la ruée vers l'or du Yukon transformerait à jamais le paysage et la culture. La partie sud-ouest du territoire a été admise à l’Union en 1859, tandis que Washington devrait attendre 1889 pour recevoir l’État. Les peuplements à l’Est étaient principalement agricoles, et le missionnaire chrétien affluait dans cette région. Cette piété était en contraste frappant avec les parties occidentales du territoire, qui étaient considérées comme des frontières sauvages avec des marins arrivant en masse et des cultures fusionnant. La riche histoire de la région a été bien documentée depuis que Lewis et Clark ont atteint l'océan Pacifique dans le nord-ouest en 1806.
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