Spetsnaz, connue aujourd'hui sous le nom de «Special Purpose Force» de la fédération de Russie, est un terme commun pour les unités d'élite de l'URSS et maintenant des unités russes ayant pour mission des opérations spécialisées en soutien aux forces régulières. Bien que des unités similaires aient existé pendant la Seconde Guerre mondiale, leur développement le plus intensif a eu lieu après 1945. Au plus fort de la guerre froide, les forces de Spetsnaz comptaient jusqu'à 30 000 personnes. Ces troupes ont joué un rôle important et sujet à controverse pendant la guerre entre l'Afghanistan et les États-Unis (de 79 à 89), où elles ont fait preuve d'une endurance et d'un bravoure remarquables, ainsi que d'une extrême brutalité. Après l'effondrement de l'URSS, de nombreux agents expérimentés de Spetsnaz sont passés à d'autres unités d'élite telles que Alpha, Vympel et Zenit. Le programme d'entraînement des militaires de Spetsnaz reste exceptionnellement exigeant, englobant non seulement des habiletés de combat avancées, mais aussi un conditionnement psychologique pour résister à la capture, à l'interrogatoire et à la tortures.
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