Renoir a fait un voyage en Italie en 1881-82 et a été profondément influencé par l'art de la Renaissance. Après ce voyage, il a commencé à explorer une nouvelle façon de peindre, différente de l'impressionnisme. Il a commencé à mettre l'accent sur les contours et le modelage, abandonnant le principe selon lequel les scènes devraient être peintes à l'extérieur pour capturer la lumière et l'atmosphère. À la fin de l'été 1883, Renoir a passé environ un mois à St. Peter Port, la capitale de Guernesey, et a admiré les rochers, les falaises et la vue imprenable sur la baie Moulin Huet à Saint-Martin. Il a peint les débuts de 15 tableaux pendant son séjour, dont la plupart ont été finis plus tard dans son studio parisien. Guernesey se trouve à 48 km au large des côtes de la terre ferme normande. Les deux ont la même géologie et Guernesey remplit les critères «par la mer» dans le titre de l'exposition. Cependant, By the Seashore aurait été peint dans le studio de l'artiste. La plage illustrée ici n'est probablement pas dans les îles Anglo-Normandes, mais près de Dieppe, sur la côte normande. Le mannequin était Aline Charigot, sa petite amie à l'époque, qu'il a épousée en 1890. Les arcs des sourcils foncés de la gardienne et le nez légèrement incliné dans ce visage plaisant aux joues roses sont communs aux œuvres de Renoir.
