La peinture de Monet, La gare Saint-Lazare, accable le spectateur non seulement par son ampleur (un modeste 29 ½ par 41 pouces), mais à travers la mer profonde de vapeur et de fumée qui enveloppe la toile. En effet, comme un commentateur contemporain l'a fait remarquer de façon un peu sarcastique: «Malheureusement, une fumée épaisse s'échappant de la toile nous a empêché de voir les six peintures consacrées à cette étude.» La gare Saint-Lazare (également connue sous le nom de Vue intérieure de la gare Saint-Lazare, la ligne Auteuil), représente l'une des plates-formes de la gare Saint-Lazare, l'un des plus grands et des plus achalandés gares de Paris. La peinture n'est pas seulement une vue d'un quai de train, mais plutôt un élément d'un projet plus vaste d'une douzaine de toiles qui tente de dépeindre toutes les facettes de la gare Saint-Lazare. Les peintures ont toutes des thèmes similaires - y compris le jeu de lumière filtré à travers la fumée de la remise de train, les nuages de vapeur flottants et les locomotive qui dominent le site. De ces douze peintures liées, Monet en a exposé entre six et huit lors de la troisième exposition impressionniste de 1877, où elles figuraient parmi les peintures les plus discutées de tous les artistes.
