Il existe plusieurs versions de la légende qui expliquent ses onze têtes, mais elles se résolvent toutes comme suit: Avalokiteshvara, le tout pitoyable, est descendu en enfer, a converti les méchants, les a libérés et les a conduits à Sukhavati, le paradis de son spirituel père, Amitabha. Il découvrit, cependant, à sa grande consternation, que pour chaque coupable converti et libéré, un autre prend instantanément sa place. La légende raconte que sa tête est divisée en dix morceaux de chagrin et de découragement en découvrant l'étendue de la méchanceté dans le monde, et le désespoir total de sauver toute l'homme. Amitabha a fait de chaque pièce une tête et a placé les têtes sur le corps de son fils spirituel, Avalokitesvara. Neuf des têtes ont des faces bénignes et sont représentées sur trois rangées; le dixième a un visage fâché, alors que la tête en haut est celle d'Amitabha. Toutes les têtes, à l'exception de celle d'Amitabha, sont couronnées. Contrairement aux couronnes florales des trois rangées de têtes, la tête courbée est ornée d'une couronne de crânes. À un niveau symbolique, huit des têtes représentent les directions cardinales et leurs points intermédiaires, et les trois autres signifient le zénith, le centre et le nadir. Aussi fascinant que soit ce mythe, il dissimule probablement un mythe de la création cosmique dans lequel un être primitif a créé l’univers en désintégrant sa propre personne. Amitabha a ensuite dit à Avalokiteshvara qu'il y avait encore une autre façon d'accomplir son but. Mahakala, l'aspect courroucé d'Avalokiteshvara, a ensuite été créé pour lutter contre les forces négatives avec pitié et pour détruire les obstacles sur le chemin de la justice, aidant ainsi tous les êtres à atteindre l'illumination. La dixième tête courroucée est donc celle de Mahakala. De plus, Avalokiteshvara reçoit mille bras, qui forment un mandala autour de son corps et symbolisent son omniprésence. La paume de chaque main est marquée d'un œil, l'œil de la miséricorde, pour voir les souffrances de tous les êtres et pour aider les êtres à les vaincre. Les deux bras centraux accueillent un joyau qui répond à vos souhaits. L'un des bras droits principaux tient la roue de la pédagogie spirituelle combinée et de la régie bienveillante. une autre main droite surélevée tient le chapelet. une main gauche tient un arc et une flèche, leur appariement symbolise la coincidence de la sagesse et de la méthode, ou l'union de la sagesse et de la concentration. Une autre main gauche surélevée tient un lotus en pleine floraison. Ceci est un symbole de pureté, de renoncement et de divinité. D'intérêt similaire: Avalokiteshvara à onze têtes (statue en laiton) Avalokiteshvara à onze têtes (pendentif en argent sterling antique) Chenresigs à onze têtes, Kuan-yin ou Kannon Bodhisattva: son origine et iconographie (livre) Avalokites à onze têtes (livre) Peinture tibétaine de Thangka) L'idéal du Bodhisattva: le bouddhisme et l'esthétique de l'altruisme (article)
