Guan Gong était un général célèbre à l'époque des Trois Royaumes (220-280 EC). À la lumière de sa bravoure, de sa sagesse et de ses prouesses militaires - toutes graphiquement consignées dans les Annales des Trois Royaumes - les empereurs plus tard lui ont décerné divers titres posthumes, y compris celui de duc (gong). Il est également largement considéré comme un modèle de vertus confucéennes, en particulier la bienveillance, la justice, la courtoisie, la sagesse, la foi, la loyauté, la justice et le cour. Ses nombreux exploits ont été transmis et prônés de génération en génération, culminant dans son apothéose sous la dynastie Sui (581 à 618 EC). Dans les temples bouddhistes chinois, il est vénéré en tant que bodhisattva Guan Di, l'un des principaux protecteurs du Dharm. Dans le taoïsme, il est vénéré comme l'empereur Guan Sheng. Il est également vénéré comme le dieu de la guerre, et comme une divinité tutélaire de la richesse et de la documentation. Dans cette grande pièce en bourgogne, Guan gong est représenté comme le dieu de la guerre héroique, monté sur le célèbre cheval Red Hare. Agrippant sa lueur en demi-croissant étincelante, la «lame de croissant du dragon vert», le majestueux Guan gong est vêtu d'une armure et serre sa barbe de la main gauche. La profondeur vive des détails dans son expression faciale, son armure et sa monture confère à l'ensemble une apparence réaliste. La cape fluide et la crinière volante imprègnent le travail d'une énergie dynamique. La base supportant le cheval est dans un motif de nuage de fleurs. La lance dorée de Guan gong est fabriquée en métal composite et incrustée de zircon, et n'est maintenue en place que par son propre poids. Cette sculpture est la première image de Guan gong à cheval produite par Liuli et donne une expression complète à la portée impressionnante de cette célèbre figure de la culture et de l'histoire chinoises.
